Γενικά, ένα "φορτηγό" θα μπορούσε να είναι σχεδόν οποιοδήποτε όχημα που χρησιμοποιείται από την πυροσβεστική υπηρεσία, αλλά ο όρος έχει εξειδικευτεί κατά τη διάρκεια των ετών.
Αρχικά, ο όρος "κινητήρας" αναφέρεται αποκλειστικά σε "αντλία", το σημαντικό εργαλείο για την παροχή νερού σε πυρκαγιά. Σήμερα, οι "πυροσβεστικοί κινητήρες" είναι εκείνα τα οχήματα της πυροσβεστικής μονάδας που αντλούν νερό. Ο όρος "φορτηγό" προορίζεται για άλλους τύπους οχημάτων, που συνήθως έχουν μία ή περισσότερες σκάλες.
Δεδομένου ότι οι πυροσβεστικές μηχανές και τα πυροσβεστικά οχήματα εκτελούν σημαντικά διαφορετικές λειτουργίες σε μια σκηνή πυρκαγιάς, είναι πολύ διαφορετικές. Οι πυροσβεστικοί κινητήρες είναι εφοδιασμένοι με σωλήνες και νερό, έτσι ώστε το προσωπικό να μπορεί να καταπολεμήσει επιθετικά τη φωτιά. Τα πυροσβεστικά οχήματα είναι σαν το κιβώτιο εργαλείων του πυροσβέστη - που μεταφέρουν σκάλες, εξοπλισμό διάσωσης και άλλα εργαλεία που επιτρέπουν στο προσωπικό να υποστηρίζει δραστηριότητες πυρόσβεσης.
Οι όροι πυροσβεστικός καυστήρας και πυροσβεστικός κινητήρας χρησιμοποιούνται εναλλακτικά από μερικούς λαούς. Έχουν παρόμοιες έννοιες στις γενικές εφαρμογές τους. Αλλά πετάξτε έξω τη "φωτιά" και συντομεύστε τους όρους σε φορτηγό και κινητήρα και τώρα μιλάμε.
Ένας κινητήρας είναι γενικά ένα "τριπλό συνδυασμό" εξέδρας, το οποίο είναι "παλιό σχολείο" για κάτι με αντλία, δεξαμενή νερού και κάποια μάνικα (το "τριπλό" τμήμα του τριπλού συνδυασμού). Αυτή η μονάδα είναι η βασική "πυροσβεστική μηχανή" που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε. Οι πυροσβέστες διαθέτουν μια ποικιλία σωλήνων (που ονομάζονται "γραμμές") που μπορούν να τραβήξουν και να αναπτύξουν. Ορισμένες μηχανές έχουν ένα "καρούλι" ή δύο με μια "σκληρή γραμμή" στον κύλινδρο. Είναι σκληρό ελαστικό και δεν καταρρέει. Ο κύλινδρος επιτρέπει την γρήγορη ανάπτυξή του χωρίς να χρειάζεται να το τραβήξει όλα εκτός του καρουλιού. Και είναι εύκολο να το αποθηκεύσετε όταν τελειώσετε! Θυμηθείτε ότι ο πτυσσόμενος σωλήνας πρέπει όλοι να τραβηχτεί από το κρεβάτι για να φορτίσει με νερό με επιτυχία. (Εκτός κι αν αυτό γίνεται, οι συστροφές θα αποτρέψουν τη ροή του νερού - δεν μπορείτε να πάρετε τα υγρό υλικό στα κόκκινα πράγματα.) Ορισμένοι κινητήρες έχουν επίσης κάποιο είδος συσκευής "master stream" στην κορυφή για να ρίχνουν έναν μεγάλο όγκο του νερού σε μια βιασύνη σε περίπτωση που χρειάζονται για να απορροφήσουν μια μεγάλη πυρκαγιά. Και το κρεβάτι τους θα είναι γεμάτο από (συνήθως 2 ½ ιντσών) γραμμή που θα τους επιτρέψει ευελιξία στον τρόπο που αναπτύσσουν ως κινητήρα. (Μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αντλία και πολλαπλή). Ο κινητήρας θα έχει επίσης μια σειρά από σκάλες χειρός που κρέμονται πάνω του. Και τα διαμερίσματά τους είναι γεμάτα από πράγματα για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη των γραμμών. Σίγουρα υπάρχει μια λιτή παροχή πρώτων βοηθειών. Υπάρχει πιθανώς μια συσκευή "σιαγόνες της ζωής" στη μονάδα. Και μερικοί κινητήρες θα έχουν μια σταθερή σκάλα που μπορεί να αναπτυχθεί από το όχημα. Αυτή η σκάλα μπορεί να έχει ή να μην έχει ακροφύσιο στην κορυφή. Εμείς καλό; Ας δούμε το φορτηγό.
Το φορτηγό είναι ένα μεγάλο αγόρι με σταθερή σκάλα. Το τμήμα της σκάλας μπορεί να ρυμουλκείται σε μια εξέδρα που είναι αρθρωτή ή ολόκληρο το σώμα του φορτηγού μπορεί να είναι ένα μεγάλο κομμάτι, ώστε κανείς να μην "οδηγεί" στην πλάτη όπως στην αρθρωτή μονάδα. Όσο για τη σκάλα, μπορεί να έχει ή να μην έχει ένα καλάθι στο τέλος για να σταθούν οι πυροσβέστες. Και οι σκάλες συνήθως έχουν πάντα ένα ακροφύσιο (ή δύο) πάνω στο πράγμα, έτσι ώστε ένα κύριο ρεύμα κάποιου είδους μπορεί να ρυθμιστεί από ένα υψηλό σημείο για να βοηθήσετε να περάσετε τις φλόγες. Σίγουρα τα πλεονεκτήματα της σκάλας στις επιχειρήσεις διάσωσης αποτελούν πρωταρχικό λόγο για την ανάπτυξη αυτής της μεγάλης εξέδρας. Συνήθως υπάρχουν τροχίσκοι που σταθεροποιούν το φορτηγό όταν είναι ρυθμισμένο να αναπτύξει τη σκάλα. Και θα υπάρχει μια αντλία σε αυτή τη μονάδα για να τροφοδοτήσει το νερό που απαιτείται από το ακροφύσιο (τα ακροφύσια) στη σκάλα. Τα φορτηγά συνήθως δεν διαθέτουν δεξαμενή νερού σαν τον κινητήρα. Τα διαμερίσματα του φορτηγού θα έχουν επιπλέον εξοπλισμό για την εκτέλεση μεγάλων πυρκαγιών. Ένα μεγάλο πριόνι με αέριο για κοπή ανοίγματα εξαερισμού και μεγάλους ανεμιστήρες για εκτόξευση καπνού μπορεί να είναι σε αυτό το εξάρτημα. Εσείς, κάποιος πρέπει να τους φέρει. Η ομάδα δεν πρόκειται να έχει ολόκληρο το φορτίο. (Η ομάδα είναι το "carry all" για σκηνές πυρκαγιάς.Έχει πολλά πρόσθετα υλικά και εξοπλισμό για άλλες δράσεις έκτακτης ανάγκης από πυροσβεστική υποστήριξη εδάφους σε επιχειρήσεις διάσωσης για καθαρισμό σκηνών.)
Η κύρια διαφορά μεταξύ του φορτηγού και του κινητήρα αναφέρεται συνήθως ότι το φορτηγό είναι η εξέδρα με τη μεγάλη σκάλα. Αυτό είναι που κάνει το φορτηγό το φορτηγό. Είναι λίγο πιο εξειδικευμένο κομμάτι εξοπλισμού από τον κινητήρα, ο οποίος είναι συνήθως ο πρώτος εξοπλισμός που αποστέλλεται σε μια σκηνή. Το φορτηγό θα καλέσει για πυρκαγιές κατασκευών και άλλες δραστηριότητες όπου απαιτείται επιπλέον ανθρώπινο δυναμικό. (Οι πυροσβέστες στο φορτηγό μπορούν να υποστηρίξουν τους πυροσβέστες στον κινητήρα, ακόμη και αν το ίδιο το φορτηγό δεν χρησιμοποιείται απευθείας.) Έχοντας εργαστεί τόσο με εταιρεία κινητήρων όσο και με εταιρεία φορτηγών, οι διαφορές θολώνουν λίγο σε μια κατάσταση όπου ο ουρανός κόκκινο, ο καπνός είναι παχύς και το νερό ρέει.
